9 декабря в России отмечается День Героев Отечества. В этот день чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, полных кавалеров ордена Славы и кавалеров ордена Святого Георгия.
Памятная дата была утверждена Федеральным законом № 22-ФЗ от 28 февраля 2007 года «О внесении изменения в статью 1-1 Федерального закона «О днях воинской славы и памятных датах России».
Ее установление было приурочено к значимому событию времен правления императрицы Екатерины II, когда в 1769 году был учрежден орден Святого Георгия Победоносца. В тот период орденом награждались офицеры и генералы, проявившие в боях и сражениях доблесть, смелость и отвагу.
До 1917 года в этот день в России отмечался праздник георгиевских кавалеров. После Октябрьской революции 1917 года орден был упразднен. Статус военной награды был возвращен ордену согласно Указу Президента Российской Федерации № 1463 от 8 августа 2000 года «Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия — Георгиевском кресте».
С того времени орденом Святого Георгия награждены 8 военнослужащих Вооруженных Сил (1 человек продолжает военную службу), знаком отличия — Георгиевским крестом IV степени — 415 младших офицеров, прапорщиков, сержантов и солдат Российской Армии.
В советские времена высшей степенью отличия считалось звание Героя Советского Союза, которое было учреждено в апреле 1934 года.
За 57 лет этого звания были удостоены 12772 человека, из них по линии Министерства обороны 12265 человек.
В 1943 году для награждения рядового и сержантского состава, отличившегося на фронтах Великой Отечественной войны, был учрежден своеобразный аналог российского ордена Святого Георгия Победоносца — орден Славы I, II и III степени.
Награждение орденом проводилось до лета 1945 года. За этот период его полными кавалерами стали 2640 человека. В 1967 и 1975 годах для них были введены дополнительные социальные льготы, уравнявшие в правах с Героями Советского Союза.
К Дню Героев Отечества на сайте Минобороны России в разделе «Энциклопедия» размещена электронная версия первого тома краткого биографического словаря «Полные кавалеры ордена Славы». В настоящее время опубликовано более 1300 биографий.
В современной России звания Героя Российской Федерации, учреждённого в 1992 году, были удостоены 579 военнослужащих. 63 из них продолжают военную службу в Вооруженных Силах России. Среди них — Министр обороны Российской Федерации генерал армии Сергей Шойгу.